手动绞盘同大部分类型的绞盘工作内容类似，都是用于起重牵引工作，手动绞盘也可以作为车用绞盘和船用绞盘使用，当然手动绞盘更多的还是被安装在了救援三脚架、小型龙门吊等起重救援设备中。
手动绞盘是具有垂直安装的绞缆筒，在动力驱动下能卷绕但不储存绳索的机械，也指转动轴线与甲板垂直的绞车，是车辆、船只的自我保护及牵引装置，可在雪地、沼泽、沙漠、海滩、泥泞山路等恶劣环境中进行自救和施救，并可在其它条件下，进行清障、拖拉物品、安装设施等作业，是军警、石油、水文、环保、林业、交通、公安、边防、消防及其它户外运动不可缺少的安全装置。
